2002年，埃隆·马斯克（Elon Musk）创立的在线支付公司X.com（后更名为PayPal）被电商巨头eBay以15亿美元全股票收购。这笔交易不仅为马斯克带来了约1.8亿美元的税前收益，更为他后续的太空探索（SpaceX）和电动汽车（Tesla）事业提供了关键资金支持。
PayPal的诞生源于马斯克对互联网金融的敏锐洞察。1999年，他联合创立X.com，主打在线转账服务。经过与Confinity（创始团队包括彼得·蒂尔）的激烈竞争后，两家公司于2000年合并，并在2001年正式启用PayPal品牌。其创新的电子邮件支付模式迅速占领市场，成为eBay平台的首选支付工具。
收购完成后，马斯克曾短暂担任eBay顾问，但很快将目光投向更宏大的领域。他先后将这笔资金投入SpaceX（2002年成立）和Tesla（2004年领投A轮），这两家公司如今估值均已突破千亿美元。有趣的是，PayPal早期团队后来还孵化出YouTube、LinkedIn等明星企业，被誉为硅谷“创业黑帮”。
这笔交易深刻影响了科技史：它不仅塑造了马斯克“连续创业者”的形象，更验证了互联网支付的市场潜力。如今PayPal全球用户超4亿，而马斯克当年的套现选择，则成为风险投资史上最成功的退出案例之一。
