埃隆·马斯克作为当代最具影响力的科技企业家之一，其创业历程始终备受关注。而他的第一桶金来源，往往是人们津津乐道的话题。马斯克的创业资金并非来自家族财富或意外之财，而是源于他早年的商业智慧与技术天赋。
1995年，马斯克与弟弟金巴尔共同创立了Zip2公司，这是他们创业之路的第一步。当时24岁的马斯克从斯坦福大学辍学，将全部积蓄28000美元投入了这个为报纸提供在线城市指南软件的初创企业。这笔启动资金虽不算庞大，却体现了马斯克破釜沉舟的决心。
Zip2在1999年被康柏电脑以3.07亿美元收购，马斯克从中获得了2200万美元。这笔资金成为了他后续创业的重要基石。同年，他立即投入1000万美元创建了X.com，这家在线支付公司后来演变为众所周知的PayPal。
2002年eBay以15亿美元收购PayPal时，作为最大股东的马斯克获得了约1.8亿美元。正是这笔资金，让他有能力同时投资特斯拉、SpaceX和SolarCity三家改变世界的公司。马斯克的资金运作策略展现了他独特的商业思维：不断将前次创业的收益投入到更具雄心的项目中。
值得注意的是，马斯克的启动资金积累过程体现了典型的硅谷创业模式：从小型技术创业开始，通过价值创造获得资金，再投入到规模更大的创新项目中。这种资金运作方式，与传统的融资路径形成了鲜明对比，也为全球创业者提供了宝贵的启示。
