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北京时间2023年4月20日,SpaceX的星舰SN20原型机在得克萨斯州博卡奇卡基地完成了一次备受瞩目的高空试飞。这次试飞是星舰项目发展过程中的关键节点,标志着人类离火星移民的梦想又近了一步。
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SN20试飞过程中,飞船成功爬升至约10公里的预定高度,随后完成了一系列复杂的姿态调整动作。最令人惊叹的是,飞船在下降阶段实现了"腹部翻转"机动,这是未来星际着陆的核心技术之一。尽管最终着陆时发生了爆炸,但SpaceX表示已收集到宝贵数据。
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马斯克在社交媒体上对试飞结果表示满意,称这次测试达到了90%的预期目标。他强调,SN20的试飞主要目的是验证飞船的空气动力学设计和控制系统,为后续的轨道级飞行积累经验。SpaceX团队将在未来几周内分析数万个传感器数据点。
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星舰SN20采用了全新的不锈钢材料结构,配备三台猛禽发动机。与之前版本相比,SN20在热防护系统和航电设备方面都有显著改进。值得注意的是,这是首艘配备完整鼻锥和襟翼系统的测试飞船,更接近最终设计形态。
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这次试飞引发了全球航天爱好者的热烈讨论。专家指出,SN20的表现证明SpaceX正在快速迭代技术,其"快速失败、快速改进"的开发模式正在取得成效。虽然距离实现火星殖民还有很长的路要走,但SN20的试飞无疑是这个宏大计划中的重要一步。
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根据SpaceX公布的时间表,下一阶段将进行轨道级飞行测试。马斯克预测,如果进展顺利,人类可能在2024年实现星舰的首次载人飞行。这个雄心勃勃的计划正在改写人类航天史,也让更多人开始认真思考星际旅行的可能性。