2018年，埃隆·马斯克因一系列争议事件在美国舆论场陷入风暴中心。这一年，这位科技巨头从“硅谷偶像”突然沦为媒体口诛笔伐的对象，其转折点引发广泛讨论。
事件导火索是马斯克在推特上发布的“私有化特斯拉”风波。8月7日，他未经董事会批准突然发推称“考虑以每股420美元将特斯拉私有化”，并强调“资金已到位”。这条推文导致特斯拉股价剧烈波动，随后被美国证券交易委员会（SEC）指控涉嫌证券欺诈。这场闹剧最终以马斯克支付2000万美元罚款、辞去特斯拉董事长职务收场。
同年9月，马斯克在直播节目中吸食大麻的行为再掀波澜。尽管大麻在节目录制地加州合法，但作为多家上市公司CEO的失态表现，引发投资者对其领导力的质疑。NASA甚至因此启动对SpaceX的安全审查，因其涉及联邦政府合同。
泰国洞穴救援事件中的“恋童癖”言论更让马斯克形象跌至谷底。他公开侮辱参与救援的英国潜水员，随后被受害者起诉诽谤。这些事件叠加导致《华尔街日报》等主流媒体罕见地集中批评其“行为失控”，《财富》杂志更将马斯克评为“年度最差企业家”。
值得注意的是，2018年的舆论反噬与马斯克长期高压工作状态直接相关。他后来承认当时每周工作120小时，处于“极度疲惫”状态。这场危机最终促使马斯克开始调整管理方式，但相关事件已成为商业史上经典的CEO形象管理案例。
